20世紀60年代前，醬園普遍採用原始的露天日曬、天然發酵的生產方式，在釀曬時，不斷將曬制的汁液淋澆在醬醪表面暴曬，在微生物的作用下，醬油逐漸呈紅褐色。當完全成熟後，再將醬油抽取出來。第一次抽出的汁液即爲頭等“抽油”（頂抽），加鹽水再曬，抽出的第二次汁液爲二等“抽油”，再加鹽暴曬，抽出的第三次汁液爲三等“抽油”，其中頂抽價值最高。
佛山古醬園一直採用這種區分方式，這就是“生抽”與“老抽”的由來。“抽”即提取之意，此概念首創於佛山，並逐漸獲得更廣泛的認同。
現代的佛山醬油企業依然傳承着生抽與老抽的精髓。
從清代中葉的茂隆豉油皇，到今天的海天金標生抽，傳承數百年，是歷史的最好見證。
由海天金標生抽衍生出來的，目前又有薄鹽金標生抽、有機生抽等升級產品。
海天老抽系海天醬園的王牌產品，早已名滿國內。1956年，在原有海天老抽的基礎上，升級改良出海天草菇老抽。今天，海天草菇老抽依然是明星產品，百年來名稱不變，名聲更勝從前。
